Origine et histoire du Château d'Usson
Le château d'Usson, aussi appelé château des Égretaux, est un édifice Renaissance du 2e quart du XVIe siècle, initialement situé à Échebrune, à 7,5 km de Pons en Charente-Maritime. Menacé de ruine, il fut démonté pierre par pierre en 1889 par William Augereau, propriétaire du domaine des Égretaux, puis reconstruit sur son site actuel, au sud-est de Pons, près de la vallée de la Seugne. La reconstitution, achevée en 1890, mêle des éléments originaux à des ajouts éclectiques, comme une cheminée du château de Pons ou des boiseries Régence de Rosny-sur-Seine, tout en conservant un style Renaissance marqué par des façades sculptées et des tourelles.
Le château adopte un plan en U atypique, avec un corps de logis central abritant un jardin d’hiver et des ailes ornées de décors Renaissance uniquement côté cour. La tour isolée d’origine, autrefois au centre d’un quadrilatère, fut déplacée et accolée à une aile. À l’intérieur, des salles intègrent des éléments hétéroclites, comme l’Orangerie ou le Salon « Marquise de Pompadour ». Classé Monument Historique en 1925 pour ses façades transplantées, le site allie aujourd’hui patrimoine et loisirs, hébergeant depuis 1999 le Château des Énigmes, un parc à thème axé sur des parcours sensoriels et ludiques.
Depuis 1999, le château abrite un parc à thème évolutif, changeant de thème tous les quatre ans (elfes, templiers, mousquetaires, pirates actuellement). Il propose 27 jeux interactifs dans le château et son parc boisé, ainsi que des hébergements insolites : cinq cabanes perchées thématisées (écureuils, zen, moussaillons, etc.). Les espaces historiques, comme la Cour d’Honneur ou les jardins à l’italienne, sont loués pour des événements privés. Cette double vocation, à la fois monument préservé et lieu de divertissement, en fait un site unique en Nouvelle-Aquitaine.
